來自魁北克的加拿大皇家騎警的偵探路易斯·伯克（Jean-Claude van Damme）面對瘋子，用武力殺死了他的伴侶：一個名叫克里斯蒂安·內羅爾（Christian Naylor）（帕特里克·基帕特里克（Patrick Kilpatrick））的神祕莫名其妙的連環殺手，自稱“桑德曼”。伯克（Burke）在洛杉磯的一棟廢棄房屋中搜尋，他遇到了一系列懸掛在天花板上的屍體，然後遭到桑德曼（Sandman）的襲擊。伯克（Burke）能夠在胸口中央多次射擊桑德曼（Sandman），顯然殺死了他。

16個月後，伯克（Burke）參加了由州長組成的工作隊，調查加利福尼亞州哈里森州監獄的一系列謀殺案，這已成為威脅他連任的醜聞。伯克（Burke）冒犯時，律師阿曼達·貝克特（Amanda Beckett）（辛西婭·吉布（Cynthia Gibb））擔任妻子。

伯克臥底，被關押在州立監獄中，在那裡與他的室友Konefke（康拉德·鄧恩（Conrad Dunn））和店員Hawkins（Robert Guillaume）交了朋友。儘管伯克使霍金斯免於與墨西哥幫派的對抗，但他和科內夫克都不會談論最近的謀殺案。伯克能夠追蹤在醫務室工作的最新受害者（名為Barrett）的室友，但該室友也拒絕交談。當伯克威脅他時，他透露他不知道發生了什麼，但警衛參與其中，並且有一個“外面的人”。他派伯克與牧師（Abdul Salaam El Razzac）交談，後者為他找到了唱片室的鑰匙。

在記錄室中，伯克找到了巴雷特的死亡證明書，其中包括程式碼。他將程式碼提供給Beckett，並將她與一名少年黑客Tisdale（Joshua John Miller）聯絡起來，後者確定程式碼來自醫務室。在牧師和霍金斯的幫助下，伯克闖入了醫務室，發現了幾個標有“醫療廢物”的盒子，這些盒子實際上充滿了人體器官。

後來，一個新的囚犯到達了，而伯克震驚地發現是兩年前沒有死的桑德曼。桑德曼（Sandman）認識伯克（Burke）並短暫地逮捕了他。桑德曼沒有殺死伯克，而是向其他囚犯透露伯克是警察。

同時，貝克特（Beckett）和提斯代爾（Tisdale）能夠解密他們在計算機中找到的程式碼，該程式碼包括囚犯識別號和其血型。名單上的囚犯都沒有與毒品有關的犯罪，而且他們大多是年輕的初犯。所有的身份證號都與被謀殺的囚犯的身份證號匹配。伯克將其識別為“命中列表”，並意識到他是下一個。

在外面，貝克特隨後參加了由州檢察長湯姆·沃格勒（George Dickerson）主持的聚會。貝克特（Beckett）相信她的老闆本·基恩（Ben Keane）（傑克·班農（Jack Bannon））對謀殺負有責任，並準備將自己的理論告訴沃格勒。然而，正當她即將這樣做時，她接到了蒂斯代爾的電話，蒂斯代爾告訴她，謀殺案背後的那個人實際上是沃格勒。

沃格勒（Vogler）拿出槍支，向貝克特（Beckett）透露，他的妻子需要進行肝臟移植，結果證明，即使是他的錢和影響也無法及時將她推上捐贈者名單，他還是陰謀謀殺了健康的器官囚犯。妻子移植後，他繼續謀取利益。他還透露，他已派出桑德曼暗殺伯克，因為伯克對其他犯人來說很難殺死。當他的妻子意外進入房間時，貝克特逃脫了。

在監獄裡，伯克逃脫了牢房，桑德曼開啟了其他所有牢房，製造了騷亂。牧師和霍金斯幫助他逃避了守衛；霍金斯受傷但被牧師救出，但牧師隨後被桑德曼殺死。當囚徒抬頭時，場面在桑德曼和伯克之間的對決中達到高潮。起初，桑德曼的戰鬥打得更好，但是當他開啟鍋爐房的門時，宣稱“歡迎來到地獄！”，伯克將桑德曼踢到了火焰中，轉過桌子。

這似乎是桑德曼的盡頭，但幾秒鐘後，他從鍋爐中出來，被嚴重燒死。伯克再次踢他，這一次使他向後爬到支柱上，他的頭部被刺穿在氣門杆上。儘管遭受了致命的傷害，但桑德曼仍然嘲笑伯克：“伯克，你不能殺了我。我是桑德曼。”

伯克的反應是扭曲桑德曼的頭。瓣膜莖對精神病患者的大腦造成傷害，最終殺死了他。囚犯們悄悄地允許伯克離開監獄，在那裡他與霍金斯和貝克特團聚。